你是否留意过路上行驶的公交车呢?有一部分的公交车上印着CNG三个字母。它是英语compressed natural gas的缩写，意思是压缩天然气。实际上这些汽车都没有通过汽油产生动力，而是利用压缩天然气作为燃料。除了公交车之外有一部分出租车也是利用压缩天然气产生动力。
一位研究汽车技术的汽车记者高山正宽说道：“开发天然气汽车是为了取代利用汽油产生动力的汽车，燃气汽车可以称得上是电力汽车和双混合动力车的鼻祖。”那么究竟CNG车有哪些优势呢？
其中一个优势就是它的环保性能。CNG车和汽油动力车相比，CO2的排出量还不到汽油动力车的20%，窒素酸化物能降低到20%，也不会产生黑烟和硫磺酸化物，降低了有害物质的排出。另一个就是性价比，比较1km走行上花费的燃料费，燃气汽车是汽油动力车的一半，柴油动力车的约三分之一。乘坐时的舒适感也绝不输给汽油动力车。
听上去真的很完美，但日本燃气协会的调查显示，日本CNG车的普及率在全世界排23位，应该说不是特高的排名。对于一直致力于节能环保车开发的日本来说这个排名多少有些意外。原因之一或许是因为混合动力车的出现。实际上混合动力车已经渗透到了卡车和巴士领域，这一点只有日本做到了普及。另一方面由于日本能够补给燃气的基础设施还不完备，对于普及燃气汽车也有着一定的影响。
根据日本燃气协会的数据显示，燃气车1997年为2093辆，到了2011年9月份增至40823辆，增加了将近20倍。由此看出燃气车还是具有它的发展潜力。目前全世界燃气汽车普及了约1300万辆，普及辆数最高位的是燃气资源丰富的，燃料相对便宜的国家，比如巴西、印度、中国等。美国发现并确认了大量页岩气的存在，挖掘工作正紧锣密鼓的进行着。今后石油价格的攀升和页岩气的安定供给。说不定会带来一场燃气汽车和混合动力车的革命。（安琪执笔）
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